Считают, что хорошая проститутка, обученная и обладающая талантом, приносит такой же доход, как небольшой отель или гараж с двумя десятками грузовиков. И. А. Ефремов, «Лезвие бритвы», 1959–1963 г.
В настоящее время в различных странах и культурах отношение к самой проституции неодинаково: в одних она считается нормальным явлением и законным видом коммерческой деятельности(!), в других — правонарушением, в третьих — преступлением. Однако отношение к детской проституции почти повсеместно — враждебное во всех смыслах.
Проституция современного вида (коммерческая) появляется в городском обществе, когда женщина освобождается от власти рода и может сама выбирать партнёра по сексу. По мнению ряда исследователей, проституции коммерческой предшествовали формы так называемой ритуальной и патриархальной (гостеприимной) проституции, которые собственно проституцией не являлись и имели культовое значение.